学生時代、アメリカ合衆国アリゾナ州に卒業旅行で友達と行きました。学生の旅行と言えばハワイ、グアム、東南アジアが多いですがアメリカ本土も悪くありません。理系の選考で地学の研究をやっていたのでグランドキャニオンは一度行ってみたい場所でした。同じゼミの研究仲間と一緒にグランドキャニオンに行きました。ついでにネバダのラスベガスへ行き本場のカジノも体験してきました。気候も暖かくご飯も美味しかったので良い思い出になりました。
グランドキャニオンはアリゾナの有名な観光地です。ここに行けば地球の歴史が分かると言われるほどの場所です。絶景スポットとしても有名ですが地学に興味がある人なら一度は行くべき場所です。気候ですが基本的に暑いです。3月ぐらいに行きましたが7月ぐらいの気温のため、Tシャツ＆チノパンが丁度よいです。しかし早朝と夜は冷えるのでパタゴニアのフリースみたいなのがあると便利です。
食事はボリュームがすごいです。アメリカは基本大きいですが、南西部はサイズが一つ大きいため、日本のLサイズのポテトがアメリカではS~Mぐらいになるので少し控えめぐらいがちょうどよいです。またメキシコなどの食文化の影響を受けているのでタコスなどスパイシーな食べ物もおいしいので、チャレンジするのも良いと思います。
とにかくグランドキャニオンが綺麗です。大学の専攻の関係もあり軽い地学オタクなので、周りにあるものすべてが見ていて楽しいです。大変奥深く、非日常的な豊かな自然が楽しめます。遠くからですが野生のコンドルがいたりします。インスタ映えするスポットもありますし、思い出作りにぴったりです。オプションで小型飛行機からグランドキャニオンを楽しむツアーを申し込みました。最初は少し怖かったですが慣れると面白いです。谷の間を流れる川など普段はGoogle Earthでしか見られなかった光景を肉眼で見る事が出来ました。
車なら安く数時間でラスベガスがあるネバダ州まで行けるので楽しめます。ラスベガスのカジノ・マジックショーは日本やアジアとはレベルが違います。スケールが違うので非常に楽しく、特にマジックショーが面白かったです。ホワイトタイガーが消えるイリュージョンは今でも覚えています。カジノの戦績はイマイチでしたが本場の空気が味わえてよかったです。
個人差はあると思いますが小型飛行機によるツアーは少ししんどいです。私は大丈夫でしたが一緒に旅行へ行った友達が大変でした。揺れますし急降下までは行きませんが高度の上げ下げが多いので運が悪いと乗り物酔いや耳鳴りで苦しむことになります。もしも乗り物に自信が無いのならお勧めしません。私は問題ありませんでしたが確かに最初は慣れるのに15分ぐらいかかりました。酔い止めなど準備しておくと良いと思います。
宿泊先ですがサソリに注意が必要です。貧乏学生だったのでホテルではなくモーテルに泊まりました。部屋に注意書きの冊子が置いてあるのですがそこにサソリがありました。幸いなことに毒性のサソリは少ないので安心できますが、靴を履く前は一度靴をひっくり返してサソリがいないか確認することをお勧めします。しっかりしたホテルなら大丈夫です。サソリですが実際に被害に会いませんでしたが、朝ごはんを食べに外へ出た時サソリを見かけました。うっかり触ったり踏んだりしないよう気を付けた方が良いと思います。
また、ラスベガスでは観光客向けの写真撮影の際、注意が必要です。チップを要求してくるのでいかにも観光客らしい雰囲気を出していると狙われます。おどおどとせず堂々と断る勇気を持ちましょう！はっきり断ればしつこくされることもなく、二度と声もかけてきません。日本人はやさしいので狙われやすいです。